Berdasarkan memoar nyata karya Anthony Swofford, Jarhead menyajikan potret mendalam dan mentah tentang kehidupan seorang prajurit Amerika selama Perang Teluk. Setelah menjalani pelatihan militer yang keras dan penuh tekanan, Swofford, seorang Marinir muda, dikirim bersama unitnya ke Teluk Persia dengan semangat tinggi untuk beraksi di medan perang. Namun alih-alih bertempur, mereka justru dihadapkan pada masa tunggu yang panjang, panas yang membakar, dan kebosanan yang mematikan jiwa. Di tengah padang pasir yang tak berujung, Swofford mulai berjuang menghadapi tekanan mental — dihantui oleh keraguan, kesepian, dan rasa curiga terhadap kekasih yang ia tinggalkan di rumah. Ketegangan batin dan frustrasi karena tidak diizinkan melepaskan tembakan membuatnya terperosok dalam konflik moral dan psikologis yang mendalam. Jarhead bukan hanya kisah perang, tapi juga eksplorasi intens tentang identitas, kehampaan, dan dampak mental dari menunggu pertempuran yang tak pernah datang. Film ini menyajikan pandangan jujur, satir, dan emosional terhadap sisi lain dari militerisme dan perang modern.
